Nas últimas semanas, o Brasil tem sido devastado por milhares de incêndios que assolam grande parte do país, com quase metade a ocorrer na Amazónia. Exacerbados por uma seca severa, esses incêndios ameaçam um dos ecossistemas mais importantes do mundo e estão a consumir grandes quantidades de carbono armazenado na floresta, o que contribui para o aumento das emissões de gases de efeito estufa. Só entre junho e agosto, foram queimados cerca de 2,4 milhões de hectares na região amazónica.
Segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), registaram-se mais de 95.000 focos de calor na Amazónia em 2024. O Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazónia (Ipam) calcula que os incêndios tenham emitido 31,5 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono durante esse período, um aumento de 60% em comparação com o ano anterior, o que equivale às emissões de oito centrais de carvão a funcionar durante um ano.
A importância da Amazónia como sumidouro de carbono
A Amazónia é crucial para o equilíbrio climático global, pois funciona como um grande sumidouro de carbono, absorvendo grandes quantidades de dióxido de carbono. No entanto, devido aos incêndios e à desflorestação, a floresta está a emitir mais carbono do que consegue absorver, o que representa um ponto de viragem perigoso, segundo o biólogo Lucas Ferrante, investigador da Universidade de São Paulo.
O clima seco e as temperaturas recorde de 2024, o ano mais quente já registado globalmente, agravaram a situação. Os cientistas vêm alertando para os riscos de incêndios cada vez mais graves nas últimas duas décadas, sendo que o aquecimento global torna a Amazónia ainda mais vulnerável a esses eventos.
Impacto das alterações climáticas e ações governamentais
As alterações climáticas intensificam as condições propícias para incêndios, conforme explica Rodrigo Agostinho, presidente do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Embora o clima não seja a causa direta dos incêndios, quase todos são iniciados por ação humana, seja de forma intencional ou acidental. O uso de fogo na agricultura brasileira, um método histórico para preparar terras, continua a ser uma prática comum, mesmo sendo proibido por lei.
Para combater os incêndios, o governo brasileiro, sob a liderança do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, anunciou a liberação de 514 milhões de reais (aproximadamente 95 milhões de euros) para medidas de emergência, incluindo investigações e a contratação de bombeiros especializados. Lula, que voltou ao cargo em 2023, comprometeu-se a proteger a Amazónia e a impulsionar a transição verde do Brasil, embora o desafio de controlar os incêndios esteja a testar essas promessas.
Fumaça e impacto na saúde pública
A fumaça proveniente dos incêndios já cobriu grande parte do Brasil e chegou a outros países da América do Sul, como Argentina e Uruguai. Em São Paulo, a maior cidade do país, o céu foi coberto por uma densa camada de fumaça, afetando a qualidade do ar e colocando em risco a saúde da população. As autoridades ambientais estão a monitorizar de perto a situação e a avaliar os impactos nas regiões mais afetadas.
Com os incêndios a agravarem-se ano após ano, cresce a necessidade de medidas preventivas mais eficazes e de uma maior fiscalização. O governo brasileiro também tem procurado apoio internacional para combater os incêndios e lidar com as consequências devastadoras para o meio ambiente e para as populações locais.
O futuro da Amazónia e a transição verde do Brasil
Embora o presidente Lula tenha feito progressos na redução da desflorestação e na promoção de uma transição energética mais sustentável, a crise na Amazónia representa um desafio significativo. Especialistas como Manoela Machado, investigadora do Woodwell Climate Research Center, destacam a necessidade urgente de um investimento mais robusto em prevenção de incêndios e numa fiscalização mais rígida para evitar que situações semelhantes voltem a ocorrer.
Se o Brasil conseguir implementar regulamentações eficazes e fortalecer a sua resposta a incêndios, poderá manter-se como líder no combate às alterações climáticas. No entanto, o caminho para equilibrar a proteção da Amazónia e o desenvolvimento económico do país continua a ser uma questão complexa e urgente.
